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Derrota no Nilton Santos elimina Botafogo da pré-Libertadores
Havia a expectativa interna de que o confronto contra o Barcelona de Guayaquil-EQU fosse um divisor de águas para a temporada de 2026. Infelizmente para o Botafogo, o cenário foi o oposto: a derrota por 1 a 0 na noite de ontem, no Nilton Santos, levou a equipe à eliminação na terceira fase da pré-Libertadores e adiou a chance de disputar a competição principal, abrindo caminho para a Copa Sul-Americana. A queda gerou vaias e gritos de “time sem vergonha” entre os torcedores presentes, em mais uma noite de cobrança ao elenco alvinegro.
Crise de planejamento e desempenho abaixo do esperado
Esteรี foi uma noite de muitos tropeços para o técnico Martín Anselmi. A busca por um camisa 9 que tenha eficácia no gol segue difícil: Arthur Cabral, contratado no ano passado para substituir Igor Jesus, terminou o torneio como reserva de Matheus Martins. O Botafogo começou pressionando, dominando o jogo, mas teve grande dificuldade para balançar as redes, um problema crônico que se acentuou na partida.
Defesa fragilizada e falhas repetidas no gol
A única jogada de perigo do Barcelona resultou no gol do time equatoriano. Em uma falha de saída de bola de Jordan Barrera, o Botafogo acabou cedendo o contra-ataque que originou a finalização rasteira de Céliz, defendida por Léo Linck, que cometeu a segunda falha do jogo e acabou virando um dos principais alvos da torcida ao longo da noite. Com 25 anos, Linck aparece como titular até, pelo menos, o meio do ano, em meio à dificuldade de encontrar um goleiro confiável para a posição. A cúpula de futebol da SAF avalia que, caso haja contratação, será mais uma aposta de risco, já que considera não haver nomes disponíveis e confiáveis no mercado para assumir a titularidade imediatamente.
Desempenho coletivo aquém da expectativa
Nenhum jogador de linha do Botafogo atingiu o nível desejado. Verdade seja dita, titulares como Danilo e Montoro não conseguiram desequilibrar as jogadas. Mesmo com líderes como Barboza e Alex Telles, o time jovem sentiu o peso da pressão. Montoro e Barrera, com 18 e 19 anos, respectivamente, exemplificam a situação: jovens que enfrentam um momento de alta exigência sem correspondência imediata.
Nenhum dia de paz
A eliminação prematura pode ter consequências além do âmbito esportivo. O Botafogo vivia um começo de ano conturbado, com o imbróglio envolvendo a Eagle Football Holdings e o transfer ban que atrasou os planos do departamento de futebol. John Textor e seus sócios enfrentam pressão de credores e parceiros, e a eliminação da Libertadores agrava o cenário para a diretoria. Com a classificação à fase de grupos da Sul-Americana, o clube garantirá pelo menos US$ 900 mil (em torno de R$ 4,6 milhões), além de US$ 115 mil por vitória. Em caso de avançar na Libertadores, a premiação subiria para US$ 3 milhões, com possibilidade de mais US$ 330 mil por triunfo. A diferença, apenas nos valores fixos, alcança cerca de R$ 10,8 milhões.
Clássico no domingo deflui com o Brasileirão
Mesmo diante do cenário de crise, o Botafogo precisa reerguer-se rapidamente. No próximo sábado, haverá clássico contra o Flamengo, também no Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro. Com apenas uma vitória em três partidas na competição, o alvinegro busca quebrar um jejum de cinco jogos sem vencer o rival, incluindo quatro derrotas e um empate.
